Opkomende technologieën: De komst van de smart assistant
- Blog
Overal om ons heen is er een constante hype rond nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie, machine learning en cognitieve intelligence. Er wordt verwacht dat deze opkomende trends een revolutie teweeg zullen brengen op het gebied van inkoop. Volgens Supply Management “zal cognitive procurement het inkoopvak vooruit stuwen” en early adopters kunnen ongetwijfeld een concurrentievoordeel behalen. Experts uit de sector lijken zich vooral zorgen te maken over hoe deze nieuwe technologieën de wendbaarheid binnen de inkoopfunctie kunnen vergroten. Volgens Chris Sawchuk, een belangrijke global procurement consultative practice leader bij The Hackett Group, gelooft 74% van de inkoopprofessionals dat wendbaarheid van vitaal belang is, maar zegt slechts 36% dat ze weten hoe ze het kunnen verbeteren.
Welke technologieën gaan het grootste verschil maken? En welke kunt u in 2020 gaan gebruiken?
De investering in smart assistants zal zich misschien wel het snelst terugverdienen. Slimme assistants stellen inkoopteams in staat zich aan te passen aan proactiever management, ze spreken en begrijpen gewone taal en geven antwoorden op veelgestelde vragen, terwijl ze de gebruiksvriendelijkheid voor eindgebruikers vergroten. De meest voorkomende vorm van een slimme assistant is een chatbot verrijkt met AI.
Chatbots zijn computerprogramma’s die gesprekken met mensen nabootsen met behulp van kunstmatige intelligentie. Ze kunnen de manier waarop u met het internet omgaat veranderen van een reeks zelf geïnitieerde taken naar een quasi-gesprek. Denk aan Apple Siri, Microsoft Cortana, of Amazon Alexa, maar dan specifiek geprogrammeerd om inkoop te helpen.
Wat slimme assistants wel en niet kunnen doen
Voordat we te diep in het onderwerp van slimme assistants duiken is het belangrijk te begrijpen wat smart assistants wel en niet kunnen. Om dit te doen moeten we de verschillen tussen computer intelligence en computer cognition onderzoeken.
Intelligentie is het vermogen om te leren, situaties te begrijpen en er doeltreffend mee om te gaan, terwijl redeneervermogen wordt toegepast. Intelligentie is dus het vermogen om kennis en begrip toe te passen om te sturen en tegelijk op een abstracte manier te redeneren
Met cognition wordt echter het psychologische proces bedoeld waarbij kennis en begrip worden vergaard aan de hand van ervaringen, ideeën en zintuigen en waarbij toekomstige beslissingen op die ervaringen gebaseerd worden. We hebben het hier over cognitieve verwerving en dus niet over volwaardige kunstmatige intelligentie, wat betekent dat een chatbot niet echt zelf kan denken, maar wel van elke interactie kan leren om slimmere antwoorden te ontwikkelen. Chatbots zijn slim genoeg om te begrijpen wat er wordt gezegd en te antwoorden met nauwkeurig geprogrammeerde informatie.
Hoe zullen slimme assistants uw inkoopteam helpen?
Een slimme assistant kan het gedrag van de gebruiker onderzoeken om te anticiperen op toekomstige verzoeken. Als een gebruiker bijvoorbeeld vaak alle bestanden downloadt die aan een contract zijn gekoppeld, zal de slimme assistant die gewoonte aanleren en dit op de achtergrond automatisch doen. Als het klaar is, zegt de slimme assistant: “Hallo! Ik heb al uw nieuwe contractbestanden voor u gedownload.”
Smart assistants minimaliseren ook verspilling en overbodig werk. Een assistant kan bijvoorbeeld reageren op overbodige verzoeken van een gebruiker, herkennen dat het werk al is gedaan en wijzen op de resultaten of rapporten. En natuurlijk herkent en respecteert de assistant het toestemmingsniveau van de gebruiker. Dit bespaart iedereen tijd en geld, zorgt voor beter gecoördineerde inspanningen en verhoogt de toegevoegde waarde door om te schakelen naar een conversatieplatform. Inkoopteams kunnen hun aandacht richten op het onderhandelen met leveranciers, het optimaliseren van hun inkoopnetwerken en het voeren van gesprekken met hun gebruikers. In plaats van rapporten te genereren en handmatige taken uit te voeren kunnen ze nieuwe kansen ontdekken.
Dit is nog maar het begin van waartoe smart assistants in staat zijn. Naarmate onderzoekers de technologie verder ontwikkelen zullen we steeds meer use cases voor inkoopteams zien. Niemand kan met zekerheid zeggen waar innovatie op het gebied van inkoop uiteindelijk toe zal leiden, maar we kunnen er zeker van zijn dat slimme assistants een belangrijke rol zullen spelen.